Qu'est-ce que rétroaction glace-albédo ?

La rétroaction glace-albédo est un phénomène climatique qui se produit lorsque la boucle d'amplification du système climatique est perturbée en raison de changements dans la couverture de glace et de neige, ce qui entraîne des répercussions sur l'absorption et la réflexion du rayonnement solaire. Cette rétroaction est souvent associée aux régions polaires, où la glace et la neige jouent un rôle crucial.

L'albédo fait référence à la capacité d'une surface à réfléchir le rayonnement solaire. Les surfaces claires comme la glace et la neige ont un albédo élevé, ce qui signifie qu'elles réfléchissent une grande partie de l'énergie solaire incidente. En revanche, les surfaces sombres comme l'océan ou la terre ont un albédo faible et absorbent plus d'énergie solaire.

Lorsque la couverture de glace et de neige diminue, qu'il s'agisse de la fonte des glaciers, des calottes glaciaires ou de la réduction de la banquise, une plus grande quantité de rayonnement solaire est absorbée par la surface exposée. Cela entraîne un réchauffement supplémentaire, car l'augmentation de l'absorption de l'énergie solaire entraîne une augmentation de la température.

Ce réchauffement peut provoquer la fonte de plus de glace et de neige, ce qui à son tour diminue encore plus la couverture de glace et de neige. Ce processus de rétroaction positive amplifie les effets du changement climatique, car moins de rayonnement solaire est réfléchi et plus il est absorbé par une surface plus sombre (comme l'océan). Cela entraîne une augmentation de la température des régions polaires et une accentuation de la fonte des glaces, ce qui peut avoir des répercussions sur les courants océaniques et le niveau de la mer.

En résumé, la rétroaction glace-albédo est un mécanisme par lequel la diminution de la couverture de glace et de neige entraîne une augmentation de l'absorption du rayonnement solaire, ce qui entraîne un réchauffement supplémentaire et une fonte accrue de la glace et de la neige. Cela crée une boucle d'amplification qui contribue de manière significative au changement climatique et à ses conséquences.

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